軸流式風(fēng)機(jī)得名于流體從軸向流人葉輪并沿軸向流出。其工作原理基于葉翼型理論： 
氣體由一個(gè)攻角。進(jìn)入葉輪時(shí)，在翼背上產(chǎn)生一個(gè)升力，同時(shí)在翼腹上產(chǎn)生一個(gè)大小相等方向相反的作用力，該力使氣體排出葉輪呈螺旋形沿軸向向前運(yùn)動(dòng)。同時(shí)，風(fēng)機(jī)進(jìn)口處由于壓差的作用，氣體不斷地被吸入。 
對(duì)動(dòng)葉可調(diào)軸流式風(fēng)機(jī)，攻角越大，翼背的周界越大，則升力越大，風(fēng)機(jī)的壓差就越大，而風(fēng)量越小。當(dāng)攻角達(dá)到臨界值時(shí)，氣體將離開(kāi)翼背的型線而發(fā)生渦流，導(dǎo)致風(fēng)機(jī)壓力大幅度下降而產(chǎn)生失速現(xiàn)象。 
軸流式風(fēng)機(jī)中的流體不受離心力的作用，所以由于離心力作用而升高的靜壓能為零，因而它所產(chǎn)生的能頭遠(yuǎn)低于離心式風(fēng)機(jī)。故一般適用于大流量低揚(yáng)程的地方，屬于高比轉(zhuǎn)數(shù)范圍。